撰文＝邱德夫以酒類飲料而言,啤酒一直是消費的最大宗,事實上,以飲料而言,啤酒的消耗量僅次於水與茶而排名第三.這也難怪,啤酒是最早被無意間創造出來的酒類飲料,存在的時間可能超過一萬年,顯然我們的DNA裡面,早就埋著老祖宗對酒類的渴望.現代人對酒精的渴望轉變無酒精啤酒市場興起但是近幾年中,人類對於酒精的渴望似乎出現反轉,不僅低酒精度的即飲RTD銷售量持續創新高,已經是全球成長最快的酒精飲料,無酒精啤酒（non-alcoholicbeer）更是來勢洶洶.根據Statista的預估,2023年全球無酒精啤酒的銷售總值可達346億美金（約合台幣1.04兆）,未來5年更將以每年7.56%的增幅成長.兩相對照下,啤酒想保住酒類飲料銷售冠軍的頭銜出現些許風險,市場大餅除了被RTD逐漸蠶食之外,無酒精啤酒也來分一杯羹.我是個後知後覺者,當2020年海尼根0.0進入台灣時,印象裡似乎曾瞄到新聞稿,台啤推出的金牌FREE則毫無所知,因為抽掉了酒精之後的啤酒,無論採用何種方法,在我的認知裡根本就不是酒啊!不過無酒精啤酒的定義極其模糊,所有含有少量或完全不含酒精的飲料都算,簡單的原則是酒精度必須夠低,但各國法令不一,沒有舉世公認的標準.以英國而言,「無酒精」（Alcohol-free）的酒精體積濃度（ABV）須低於0.05%,「去酒精」（De-alcoholised）的ABV低於0.5%,而「低酒精」（Low-alcohol）則不得超過1.2%；美國相對簡單,凡是ABV小於0.5%,一律可稱為零酒精（Non-Alcohol）.台灣根據「菸酒管理法」,所謂的「酒」是指ABV超過0.5%的飲料,所以界定清楚,只存在「酒」和「飲料」兩種類別,金牌FREE是一般的軟性飲料（softdrinks）,絕不是酒.人用五感體驗享受酒那沒有酒精的酒算酒嗎?無酒精啤酒已經夠讓我感到莫名其妙了,但無酒精烈酒咧?我說的不是無酒精琴酒如Gordon&39;s0.0%或Tanqueray0.0%（稱它為「酒」總讓我感覺怪異）,我說的是會讓人產生喝下酒精後的微醺快感,但實際上未含任何酒精（乙醇）成份的「酒」.理論上,我們對於酒類的體驗,主要來自嗅覺與味覺,或許還加上視覺、聽覺及觸覺等其他的感官,而這些感官知覺都是人體各部位的感官受體接收外界刺激後,釋放出神經訊號傳遞到大腦的不同區塊,再相互連結並組合成所謂的「風味」,也就是我們常說的「五感體驗」.假設,如果能直接刺激大腦,是不是就能創造或仿製感官體驗,無需真正飲入乙醇,也同樣能感受到酒精帶來的微醺感?飲酒體會到的效果大部分來自GABA或者換個角度思考,我們從飲酒中感受到的放鬆和緩解焦慮的效果,主要是來自什麼?大家或多或少都聽過多巴胺（dopamine）吧,這是一種讓大腦產生「獎勵機制」的傳導物質,能夠讓我們因為做了某件事而感到快樂,睡眠賀爾蒙的前驅物質血清素（serotonin）也有類似的效果,能夠讓我們感到幸福、快樂.不過,大部分的人都沒聽過GABA.GABA是γ-胺基丁酸（4-胺基丁酸）的簡稱,一種抑制性神經傳遞物質,參與許多代謝活動,具有很高的活性.大腦中GABA的含量比多巴胺或血清素高出百倍,據信在控制神經細胞過度活躍而導致焦慮、壓力和恐懼等方面,可發揮重要作用,並產生鎮靜的效果.根據倫敦ImperialCollege的神經心理藥理學家DavidNutt教授的研究,大部分人對於酒精的需求與渴望,主要都是透過GABA來傳遞,也就是說,當我們飲入酒精後產生的放鬆、舒緩、釋放壓力等種種情緒,都可歸功於GABA.生化反應機制為酒精刺激腦中的GABA神經元分泌GABA,而GABA會刺激多巴胺神經元來分泌多巴胺,進而觸發快感,但如果酒精-GABA-多巴胺的連串反應過量,腦中GABA的濃度長期偏高,為了不斷獲得多巴胺的獎勵,就可能增加嗜酒和成癮傾向,進而形成酒精依賴或酗酒問題.不過以上只是簡化說法,酒精的影響更為複雜,大腦中超過20種神經傳導物質交互作用下,可能引發許多副作用.為了單純化愉悅感受,避免其他不良作用,DavidNutt教授將焦點集中在GABA.他與團隊合力開發了一種單分子物質作為酒精替代品,稱為Alcarelle,目的在於選擇有效的GABA受體,刺激引起醉酒的受體,但不會引起頭痛、記憶力減退、宿醉或長期肝臟問題.酒精替代品「Alcarelle」可以產生微醺效果若擴大使用會否產生依賴性?為實現終極目標,DavidNutt教授的GabaSpirits團隊正在募集資金,以進行食品安全測試.如果能通過測試,他們計畫出售Alcarelle給飲料公司,讓消費者能在不含乙醇的各式飲料中,體驗無負擔的酒精快感.另一方面,團隊也透過文獻研究,找到可觸發Gaba系統反應的草藥,並添加其他可促進Gaba吸收、快速刺激大腦的草藥,裝出了2款不含酒精的植物「烈酒」SentiaRed和SentiaBlack,官網上200ml.一組的售價28.5英鎊,不算便宜,但據說飲入後,產生的微醺感如同一小杯的葡萄酒或一品脫的啤酒.只是我懷疑成性,Sentia這種草藥飲料,像不像南美洲原住民飲用的死藤水或其他草藥茶?是不是暢飲可口可樂也能得到相同的快樂?我也憂心Alcarelle,試想想,如果真有GabaSpirits團隊訴說的功效,也成功的打入飲料市場,那麼哪天早餐店的冰奶茶、街上販售的手搖飲、罐裝飲品,或甚至麥當勞、星巴克的飲料都添加了這種成份,豈不是每個人從早到晚嗨整天?進而導致的依賴症是不是會比酒精更嚴重?拿掉酒精的啤酒好不好喝?我發揮大無畏的實驗精神,開了一瓶冰冰涼涼的金牌FREE,嗯……有一些麥芽味,一點點啤酒花的苦味與果味,但是都極淡極淡,有種一腳踩空、重心失穩的空虛感.也許剛轉大人的青少年會喜愛吧?但是我已經轉大人很久了,還是喝喝成人飲料比較符合身分啊!﹝飲酒過量,有礙健康﹞審稿編輯：林玉婷延伸閱讀▶聚餐飲酒前必看!不易醉的4大原則、科學解宿醉5大方法一次看!▶無酒精葡萄酒的崛起!全球第二大葡萄酒生產集團保樂力加也加入投資行列▶發現腎上腺素的科學家竟是日本威士忌最早的釀酒師?篠崎蒸餾所「高峰8年」背後的故事
