大約一歲半以後,我的女兒不論是白天晚上都是嘴巴都開開,我去探他的鼻息發現他都是用嘴巴呼吸,同時我觀察到女兒出現許多情緒和行為問題、體力變差對公園興趣缺缺.他兩歲多比較會說話後告訴我,媽媽我的鼻子都沒有風.經過近兩年的努力,女兒已經可以用鼻子通暢的呼吸了!身為一位睡眠顧問,我想透過以下篇文章跟大家分享我的經驗.兒童口呼吸的影響、預防與治療方法口呼吸（MouthBreathing）在兒童中相當常見,但許多家長並未察覺其潛在的危害.正常情況下,兒童應以鼻子呼吸,因為鼻腔可以過濾空氣中的污染物、加濕空氣,並幫助調節氧氣的輸送.如果長期口呼吸,可能會影響睡眠品質、顏面發育、牙齒排列,甚至影響全身健康.本文將深入探討口呼吸對兒童的影響、如何預防與治療的方法,並指出需要避免的事項.一、口呼吸對兒童的影響1.影響睡眠品質與發育口呼吸與睡眠障礙息息相關,特別是睡眠呼吸中止症（SleepApnea）.當兒童長期以口呼吸,可能導致睡眠分段化,影響深層睡眠,使生長激素分泌減少,進而影響身高與整體發育.根據美國睡眠醫學學會（AASM）的研究,睡眠品質不佳可能導致兒童日間疲勞、學習困難和情緒不穩（Marcusetal.,2012）.2.影響臉型與牙齒發育長期口呼吸的兒童,可能會出現「腺樣體面容」（AdenoidFacies）,其特徵包括：長臉型上顎前突牙齒排列不整嘴唇無力,常保持張開狀態研究指出,口呼吸會影響顎骨與牙齒的發育,可能導致咬合不正（Lioneetal.,2015）.3.影響專注力鼻腔呼吸有助於大腦供氧,而口呼吸可能降低大腦含氧量,影響專注力與學習能力.部分研究顯示,口呼吸的兒童更容易出現注意力不足過動症（ADHD）樣症狀（Gozal,2008）.4.影響語言發展此外,舌頭的位置對語言發展至關重要.習慣口呼吸的兒童,可能因舌頭位置異常影響發音,進而影響語言發展.5.增加過敏與生病的機率鼻子具有過濾細菌、病毒與空氣污染物的功能,能降低感染風險.口呼吸的兒童,可能因為缺乏這道防線而更容易感冒、鼻竇炎或過敏.二、如何預防兒童口呼吸?1.及早發現問題家長應觀察兒童的呼吸習慣,若出現以下症狀,可能是口呼吸的跡象.若懷疑兒童有口呼吸的問題,建議諮詢兒童耳鼻喉科或牙醫師進行評估.白天常嘴巴開開睡覺時嘴巴開開探鼻息,分辨氣流從鼻孔還是嘴巴出來打鼾、夜間呼吸不順日間容易疲倦、無精打采注意力不集中情緒和行為問題口乾舌燥2.處理可能的阻塞因素鼻塞處理：若鼻炎或鼻塞導致兒童無法鼻呼吸,可使用生理食鹽水沖洗鼻腔,或諮詢醫師是否需要藥物治療.扁桃體與腺樣體肥大：這些組織過度肥大會影響鼻腔氣流,可能需要手術治療.3.建立正確的呼吸習慣鼓勵孩子透過鼻子吸氣,例如玩玩具時,練習5~10分鐘含著一口水,水不要吞下去,也不要吐出,這樣可以這樣可以練習閉著嘴巴用鼻子呼吸.可使用「貼嘴膠帶」（MouthTaping）來訓練睡覺時用鼻子呼吸,請先確認鼻子呼吸順暢.如果孩子的口呼吸是鼻塞導致,那麼不建議使用貼嘴膠帶,建議先改善鼻塞.進行鼻呼吸訓練,例如布特科呼吸法（ButeykoMethod）仰睡可能會加重口呼吸,建議讓孩子側睡,或稍微抬高枕頭,以改善鼻腔氣流.4.促進口腔肌肉發展讓孩子咀嚼較硬的食物,如蘋果、芭樂、胡蘿蔔,有助於增強口腔肌肉力量.可透過口肌訓練（MyofunctionalTherapy）,如舌頭運動、唇肌鍛煉,幫助孩子改善口腔肌肉功能.三、治療方法1.耳鼻喉科治療若口呼吸是因為過敏性鼻炎、扁桃體或腺樣體肥大造成的,醫師可能會建議：藥物治療,例如如抗組織胺或類固醇鼻噴劑等.外科手術,例如腺樣體切除術等.2.調理身體除了配合醫師治療之外,也要注意下面的事項以利改善過敏：改善環境,例如拒絕二手煙、開空氣濾淨器等.減少敏原原,例如,以塵蟎過敏來說、要定期低溫除溼殺塵蟎、高溫烘洗被單衣物等.優化飲食,例如少吃加工食品、多吃原形食物等.改變生活習慣,例如多曬太陽、多運動、游泳等.中醫調理,例如三伏貼、三九貼等.3.牙醫矯正治療若口呼吸影響到牙齒發育,可能需要：早期矯正,例如MRC牙套改善口腔的不良習慣、擴弓器幫助上顎發展等等口腔肌功能治療（MyofunctionalTherapy）訓練臉部、口腔、舌頭的肌肉,進而改善呼吸、吞嚥、咀嚼、說話的相關問題.4.睡眠醫學治療若口呼吸與睡眠呼吸障礙相關,醫師可能會建議：多導睡眠檢測（Polysomnography）評估睡眠狀況佩戴正壓呼吸機（CPAP）改善夜間呼吸四、避免以下錯誤忽視早期徵兆家長若未及早發現問題,可能會錯過最佳治療時機,導致孩子面部與牙齒結構長期受影響.單純使用藥物而未根治問題過敏性鼻炎或鼻塞雖可透過藥物緩解,但若不處理根本原因,可能無法徹底改善口呼吸問題.結論口呼吸對兒童的影響遠超過我們的想像,可能影響睡眠品質、顏面發育、專注力,甚至增加疾病風險.家長應該密切觀察孩子的呼吸習慣,並及早尋求專業醫療協助,以防止長期的健康影響.透過正確的預防與治療,孩子才能擁有健康的呼吸與良好的睡眠品質.參考資料MarcusCL,BrooksLJ,WardSD,etal.“Diagnosisandmanagementofchildhoodobstructivesleepapneasyndrome.”JournalofClinicalSleepMedicine,2012.LioneR,etal.“Effectsofrapidmaxillaryexpansiononnasalairwaydimensions.”EuropeanJournalofOrthodontics,2015.GozalD.“Sleep-disorderedbreathingandschoolperformanceinchildren.”Pediatrics,2008.Tahla,B.,&Swankar,S.A.(2022,October27).Xerostomia.InStatPearls.StatPearlsPublishing.,RetrievedApril17,2023,fromhttps://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK545287/Burgess,J.(2020,December22).Salivaryabnormalitiesindentistry.Medscape.,RetrievedApril17,2023,fromhttps://emedicine.medscape.com/article/2091828-overviewNowak,A.J.,&Warren,J.J.(2022,November14).Oralhabitsandorofacialdevelopmentinchildren.InA.Griffen(Ed.).UpToDate.,RetrievedApril17,2023,fromhttps://www.uptodate.com/contents/oral-habits-and-orofacial-development-in-childrenShetty,S.R.,AlBayatti,S.W.,Al-Rawi,N.H.,Kamath,V.,Reddy,S.,Narasimhan,S.,AlKawas,S.,Madi,M.,Achalli,S.,&Bhat,S.(2021).Theeffectofconchabullosaandnasalseptaldeviationonpalataldimensions:aconebeamcomputedtomographystudy.BMCOralHealth,21(1),607.https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34814910/A.D.A.M.MedicalEncyclopedia.(2021,August8).Enlargedadenoids.MedlinePlus.,RetrievedApril17,2023,fromhttps://medlineplus.gov/ency/article/001649.htm
